Ленин в рабочем кабинете, зарисовки с натуры. Цинкография, 1928 г.

Два рисунка известного советского художника Натана Альтмана изображают В. Ленина в кабинете во время работы. В связи с большой занятостью Ленина возможность рисовать его с натуры была предоставлена всего трем художникам, в числе которых был Н. Альтман, делавший зарисовки около 200 часов. Наброски и эскизы должны были послужить материалом для скульптурного портрета Ленина (1920 г., ГТГ), но, в конечном итоге, по своим достоинствам оказались наиболее интересными как самостоятельные работы. Зарисовки отмечены компромиссным подходом художника-авангардиста, они выполнены в реалистическом стиле, но не лишены кубистических интонаций, к которым в начале 1920-х гг. существовало еще весьма лояльное отношение. В тоже время кубистический стиль, ставший визитной карточкой Н. Альтмана, осуждал А. Луначарский, неодобрительно отозвавшийся об этой работе художника: «Альтман не смог отделаться от своего стилизующего подхода, и это послужило причиной катастрофы». Уже к концу 1920-х гг. авангардные направления в советском искусстве, подвергавшиеся постоянным нападкам идеологов пролетарской культуры стали вытесняться соцреализмом, а к середине 1930-х гг. Альтман уже не находил для себя места в большом советском искусстве и вынужден был обратиться к иным формам творчества. 

Натан Исаевич Альтман (1889-1970) – русский и советский художник, живописец и график, сценограф, иллюстратор. Заслуженный художник Российской Федерации (1968). Учился в Одесском художественном училище (1902-07). Оставив училище, вернулся в Винницу, где начал работать самостоятельно. В 1910 г. на 11 месяцев уехал на учебу в одну из частных студий Парижа. В Париже испытал влияние французского модернизма. В 1912 г. переехал в Петербург, где быстро получил известность полотнами в стиле кубизма. "Портрет поэтессы Анны Андреевны Ахматовой" (1914) упрочил славу художника. Успешно дебютировал в скульптуре ("Автопортрет", 1916), графике (цикл "Еврейская графика" по мотивам надгробных рельефов, 1914) и сценографии (пьеса "Чудо святого Антония" М. Метерлинка в Петроградском литературно-артистическом клубе-кафе "Привал комедиантов", 1916). Участвовал в основании «Еврейского общества поощрения художеств». После Октябрьской революции исполнил ряд скульптурных работ (портрет Ленина, 1920), занимался промышленной графикой, создал проект праздничного оформления площади Урицкого (Дворцовой) в Петрограде к 7 ноября 1918 г., сделал серию портретных зарисовок В. И. Ленина, изданных в виде альбома. Также оформлял революционные празднества в Москве (1921—1928). Приемы супрематизма использовал в цикле беспредметных картин: "Петрокоммуна", "Материальный подбор", "Россия. Труд" и др. (1919-21). В последующие годы создавал произведения станковой (серия портретов современных писателей, 1926-27) и книжной графики. Н.И. Альтман – один из крупнейших художников советского театра. Оформил «Мистерию-буфф» В.В. Маяковского (Московский цирк, 1921), постановку Е.Б. Вахтангова исторического спектакля по пьесе Ан-ского "Гадибук" (театр-студия "Габима", 1921), сотрудничал с ГОСЕТом ("Уриэль Акоста" К. Гуцкова, 1922; "Женитьба Труадека" по пьесе Ж. Ромена, 1927, и др.) В 1925 г. вместе с другими советскими художниками (А. Экстер, В. Меллер, С. Терк) участвовал в Международной Выставке Современного Индустриального и Декоративного Искусства в Париже. В 1928 г. уехал на гастроли в Европу и по окончании гастролей остался во Франции. В годы эмиграции написал пейзажи и натюрморты, близкие импрессионизму, оформлял детские книги, создал иллюстрации к "Петербургским повестям" Н. В. Гоголя (1933-34, изданы в 1937) и серию литографий на темы Ветхого Завета, также занимался дизайном и оформлением интерьеров. Вернулся в СССР в 1935 г., но из-за резкого несоответствия его индивидуального стиля требованиям социалистического реализма был вынужден отойти от живописи и заниматься только сценографией и книжной графикой. В этот период были созданы декорации к шекспировским пьесам, поставленным ленинградскими театрами (ГБДТ - "Король Лир", 1941; Театр драмы им. А С. Пушкина - "Отелло", 1944, "Гамлет", 1954), эскизы костюмов к кинофильму "Дон-Кихот" (1955), иллюстрации к произведениям Шолом-Алейхема, В. Бласко Ибаньеса, Э. Кастро, Э. Золя и др. В последние годы жизни Альтман написал несколько станковых живописных композиций по мотивам прежних своих эскизов. Художественный рейтинг 2А.