Япония и Китай: безрассудство молодости и старческая мудрость, политическая карикатура времен русско-японской войны

Антикварная литография с политической карикатурой времен русско-японской войны 1904-1905 гг. На карикатуре символически изображены древнее Китайское царство и молодое государство Япония («молодое», очевидно, из-за длительной политики самоизоляции, которая закончилась в середине 19 в.) Япония в виде офицера с неприятный лицом, одетого в военную форму, сидит на бочке с порохом, Китай в виде старого мудреца - на большой пачке чая. Япония обращается к Китаю:

- А что, дядюшка, не хочешь ли присесть со мною рядом?

- Нет, благодарю, мне и на моем цыбике хорошо сидеть, - отвечает Китай.

Карикатура посвящена нейтралитету Китая в ходе русско-японской войны. В январе 1904 г., после начала войны, Китай объявил о своем нейтралитете, причем нейтральная зона захватывала город Синминтин, а Манчжурия, занятая русскими, не считалась нейтральной. Япония одобрила нейтралитет Китая, поскольку знала о слабости Поднебесной, не позволявшей участвовать ему в войне (хотя есть точка зрения, что в отличие от публичных одобряющих нейтралитет Китая заявлений, тайно Япония желала вовлечь Циньскую империю в войну). В России всерьез опасались удара Китая по русской армии во время войны. Японцы сумели использовать нейтральную зону: в Синминтине они имели не только шпионскую агентуру, но даже организовали здесь базу для снабжения армии Ноги во время Мукденской операции. Русское правительство регулярно выступало с заявлениями о нарушениях Китаем условий нейтралитета в пользу Японии.

Старец, символически представляющий Китай, внешне напоминает китайского дипломата и влиятельнейшего сановника Циньской империи Ли Хунчжана ( (1823 — 1901)– участника переговоров 1895 г., проходивших между Японией и Китаем по результатам японо-китайской войны 1894-95 гг. Полная победа Японии в этой войне привела к заключению Симоносекского договора, обозначавшего резкое усиление позиций Японии, что вызвало недовольство России, Франции и Германии, поддерживавшими с Китаем обширные контакты. Три европейские державы обратились к Японии с требованием отказа от аннексии Ляодунского полуострова (в т.ч. из опасений России утратить незамерзающий Порт-Артур). Уставшая от войны Япония уступила в обмен на дополнительные 30 млн. лян контрибуции, но эта уступка воспринималась  в «стране восходящего солнца» как унижение и вызвала усиление милитаристских и националистических настроений, которые в конечном итоге привели к русско-японской войне.