Чугун - сплав железа с углеродом (и другими элементами). Содержание углерода в чугуне не менее 2,14%. Углерод придаёт сплавам железа твёрдость, снижая пластичность и вязкость. Углерод в чугуне может содержаться в виде цементита и графита. В зависимости от формы графита и количества цементита, выделяют белый, серый, ковкий и не высокопрочный чугуны. Чугуны содержат постоянные примеси (Si, Mn, S, P), а в некоторых случаях также легирующие элементы (Cr, Ni, V, Al и др.). Как правило, чугун очень тверд. Температура плавления чугуна - от 1,150 до 1,200 °C, т.е. примерно на 300 °C ниже, чем у чистого железа.