Отказ от проекта конституции 1881 года - В начале 1881 г. М.Т. Лорис-Меликов (1825-1888) разработал проект, получивший в историографии название «конституция Лорис-Меликова». Документ предусматривал участие представителей от земств и значительных городов в подготовке дальнейших законодательных мероприятий и др. изменения, однако убийство Александра II 1 марта 1881 г. для правящей династии стало сигналом, что уступки либералам ведут только к краху. Взошедший на престол Александр III не без влияния обер-прокура Синода, ультраконсерватора К.П. Победоносцева (1827-1907) развернул государственную политику в консервативном направлении, проект конституции Лорис-Меликова был отклонен.
6 марта 1881 г. К.П. Победоносцев писал императору Александру III: «Если будут Вам петь прежние песни сирены о том, что надо успокоиться, надо продолжать в либеральном направлении, надобно уступать так называемому общественному мнению, — о, ради Бога, не верьте, Ваше Величество, не слушайте. Это будет гибель, гибель России и Ваша: это ясно для меня, как день. <…> Безумные злодеи, погубившие Родителя Вашего, не удовлетворятся никакой уступкой и только рассвирепеют. Их можно унять, злое семя можно вырвать только борьбою с ними на живот и на смерть, железом и кровью. <…> Новую политику надобно заявить немедленно и решительно. Надобно покончить разом, именно теперь, все разговоры о свободе печати, о своеволии сходок, о представительном собрании». 8 марта 1881 г. император провел заседание Комитета министров с участием великих князей для обсуждения проекта Лорис-Меликова о созыве законосовещательных комиссий, на котором в порядке критики проекта конституции Победоносцев в частности сказал: «Нация ожидает твёрдого и авторитетного действия <…> и не следует приступать к таким мерам, которые уменьшают авторитет власти, дозволять обществу рассуждать о таких вещах, о которых до настоящего времени оно не имело право говорить». В марте 1881 г.Александр III на проекте Лорис-Меликова поставил резолюцию: «Слава богу, этот преступный и спешный шаг к конституции не был сделан, и весь этот фантастический проект был отвергнут в Совете Министров весьма незначительным меньшинством». В апреле 1881 г. также под влиянием Победоносцева Александр III подписал знаменитый «Манифест о незыблемости самодержавия». Сразу же после выхода Манифеста либерально настроенные министры и сановники (Лорис-Меликов, Дмитрий Милютин, великий князь Константин Николаевич) вынуждены были подать в отставку. Изданный 6 мая 1881 года «циркуляр начальникам губерний», гласил: «великие и широко задуманные преобразования минувшего Царствования не принесли всей той пользы, которую Царь-Освободитель имел право ожидать от них. Манифест 29-го апреля указывает нам, что Верховная Власть измерила громадность зла, от которого страдает наше Отечество, и решила приступить к искоренению его». Последовавшее в августе 1881 г. «Распоряжение о мерах к сохранению государственного порядка и общественного спокойствия и проведение определённых местностей в состояние усиленной охраны» предоставляло право политической полиции в 10 губерниях Российской империи действовать согласно ситуации, не подчиняясь администрации и судам. Власти при введении этого законодательного акта в какой-либо местности могли без суда высылать нежелательных лиц, закрывать учебные заведения, органы печати и торгово-промышленные предприятия. Фактически в России устанавливалось чрезвычайное положение, просуществовавшее, несмотря на временный характер этого закона, до 1917 г.
