Western Union – крупная американская компания, основанная в 1851 г. В настоящий момент является одним из лидеров мирового рынка денежных переводов. Штаб-квартира в Гринвуд-Вилледже, Колорадо, главный офис международной службы маркетинга и коммерческих услуг в Монтвейле, Нью-Джерси.
Первоначально занималась телеграфной связью. Основатель - американский предприниматель и промышленник Хайрам Сибли (Hiram Sibley 1807 — 1888). Компания, ставшая ядром будущей вестерн Юнион, первоначально называлась New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company (NYMVPTC), она была создана для строительства телеграфный линии западнее Буффало. В NYMVPTC вошла образованная в 1849 г. компания Сибли под названием New York State Printing Telegraph Company. С 1856 г. фирма стала называться Western Union Telegraph Company. Новое название отражало цель объединить телеграфные линий на западе Соединённых Штатов. Во второй половине 1850-х фирма быстро и успешно развивалась.
Гражданская война повысила необходимость в оперативной связи (а единственной возможной связью с дальним западом накануне войны был пони-экспресс –конная почта, существовавшая в 1860-61 гг.). Поскольку для доставки корреспонденции пони-эскпрессом требовалось целых 10 дней, в 1860 г. Конгресс издал Pacific Telegraph Pact по организации тендера на строительство трансконтинентальной телеграфной линии. Реализация проекта казалась невыполнимой даже президенту Линкольну, срок строительства предрекали в 10 лет. Разработкой маршрута занимался агент ВЮ Эдвард Крэйтон. Разработанный им вариант примерно напоминал маршрут пони-экспресса. Первые телеграфные столбы трансконтинентальной телеграфной линии были установлены в июле 1861 г. Строительство велось с двух концов – запада и востока. Провода соединились в единую линию в октябре 1861 г. Через 2 дня правительство США остановило деятельность Pony Express и предпочло «молниеносные линии» для пересылки сообщений.
В 1866 г. Вестерн Юнион поглотила своего конкурента The United States Telegraph Company, заплатив за ее акции 3,885 млн долл.
Прокладка телеграфа на Аляске, несмотря на то, что проект был свернут, преподнесла приятный сюрприз: переговоры Хайрами Сибли с русским премьер-министром относительно стоимости строительства на русской территории стали отправной точкой для последующего приобретения Аляски американским правительством. Сделка по продаже Аляски состоялась 18 октября1867 г. В связи с этим успехом Конгресс предоставил Вестерн Юнион право прокладки линий вдоль военных и почтовых путей, включая линии железнодорожного сообщения.
Вестерн Юнион уделяла внимание развитию технологий прокладки кабеля, была пионером в использовании технических достижений. С 1870 г. ВЮ ввела службу времени, с 1871 г. компания начала предоставлять услуги денежных переводов с опорой на собственную разветвлённую телеграфную сеть. Прибыль нового сервиса превзошла ожидания и очень быстро увеличивалась. В 1877 г. в Нью-Йорке построена корпоративная штаб-квартира ВЮ. На башне корпоративного здания располагался шар, по которому горожане могли сверять время, а его сигнал «полдень» телеграфировался в обсерваторию в Вашингтоне и использовался мореплавателями для сверки хронометров и точной навигации в море. Услуга «телеграфного времени» способствовала стандартизации учета времени в США (особенно после введения часовых поясов в 1883), помогала стремительно развивающейся железнодорожной сети. В 1877 г. ВЮ поглотила The Atlantic and Pacific Company – также путем выкупа акций конкурента.
В 1920 г. внедрён телетайп. В 1943 г. ВЮ компания слилась со своим давним конкурентом Postal Telegraph. В годы войны ВЮ обеспечивала связь между правительственными агентствами Лондона и Вашингтона. В 1958 г. внедрен телекс, 1964 — введена трансконтинентальная система передачи данных с помощью радиоволн, полностью заменяющую систему телеграфных столбов и проводов.
В 1980 г. произошло принципиально важное событие - впервые в истории компании доходы от услуг денежных переводов превысили поступления от услуг телеграфа. В 1988 г. компания реорганизована, название изменено с Western Union Telegraph Co. на Western Union Corp. В 1990 г. операции по осуществлению финансовых транзакций, а также оказанию услуг передачи сообщений переданы в новообразованную дочернюю фирму Western Union Financial Services, Inc. В 1991 г. часть сервисов продана. В 1993 компания инициировала процедуру банкротства, после ее завершения продала последнее крупное подразделение (Western Union Financial Services Inc.). Новый владелец (First Financial Management Corp.) в 1995 г. поглощен фирмой First Data Corp. С 2000 г. клиенты ВЮ из ряда стран могут отправлять денежные переводы онлайн. В 2006 г. ВЮ разместила собственные акции на бирже, став, таким образом, независимой от First Data, которая вернулась к своей первоначальной деятельности. В 2009 ВЮ поглотила Fexco, приобретя таким обр. более 10 тыс. пунктов обслуживания в 7 странах Европы (Великобритании, Испании, Ирландии, Швеции, Норвегии, Дании и Финляндии).
