James Bell (1769 –1833) – шотландский географ, автор книг по географии. Родился в Джетборо, в 8 лет переехал в Глазго, куда его отец, Томас Белл (Bell, Thomas, 1733–1802) в 1777 г. был назначен священником часовни Dovehill. Джеймс был очень болезненным ребенком, но ему удалось получить общее образование. Его 1-й работой стала ученичество у ткача. После, уже физически окрепнув, он много и бессистемно читал. В 1790 Белл занялся торговлей изделиями из хлопковых тканей. Из-за торгового кризиса 1793 г. он оставил этот бизнес, и через несколько лет работал сновальщиком на складе текстильной мануфактуры. Отец Джеймса выдал ему небольшое содержание, чтобы он смог выучиться. Около 1806 г. Дж. Белл начал зарабатывать средства на существование в качестве преподавателя греческого и латыни для университетских студентов. В те же годы он учил историю, теологию, и, в особенности, географию.
Его первой опубликованной работой (около 1815 г.) стали главы для популярного издания «География Глазго» (Glasgow Geography) издательства Khull, Blackie, & Co. В 1824 он написал книгу о географии Востока "An Examination of the various Opinions that have been held respecting the Sources of the Ganges and the Correctness of the Lama's Map of Thibet». После он опубликовал статью в «Критическом изыскании по филологии и географии» (Critical Researches in Philology and Geography). Его статья получила похвалу периодических изданий, что стало основой для его репутации как географа. Затем ему поручили сложную задачу подготовить и редактировать полное издание книги "История древности» французского историка Шарля Роллена (Charles Rollin 1661 –1741). Английское издание вышло в Глазго в 1828, в 3-х томах. Собственные комментарии Белла к Роллену (географические, топографические, исторические, критические) были важным вкладом Белла в англоязычную публикацию.
Вершиной карьеры Белла как автора книг по географии стала его «Систематическая география» (A System of Geography, Popular and Scientific, or a Physical, Political and Statistical Account of the World and its Various Divisions, издана в Glasgow в 1830 в 6-ти томах). Его книга стала образцом для последующих авторов. Посмертно был издан атлас Англии и Уэльса A Comprehensive Gazetteer of England and Wales (Глазго, 1836, в 4 томах). Будучи жертвой астмы, Белл уехал из Глазго за 10-12 лет до смерти и поселился в провинции, он жил в домике в Campsie, Stirlingshire, в 12 милях от Глазго.
