Юрий Алексеевич Гагарин (1934 — 1968) — советский лётчик-космонавт, Герой Советского Союза. Первый человек в мировой истории, совершивший полёт в космическое пространство 12 апреля 1961 г. В честь полета Гагарина 12 апреля с 1962 г. объявлен праздником — Днём космонавтики.
Первый космический полёт вызвал большой интерес во всём мире, а сам Юрий Гагарин превратился в мировую знаменитость. По приглашениям зарубежных правительств и общественных организаций он посетил около 30 стран. Гагарин вёл большую общественно-политическую работу, совершил множество поездок и по СССР. Погиб во время исполнения учебного полета 27 марта 1968 г. Причины и обстоятельства авиакатастрофы остаются не вполне выясненными до настоящего времени. В честь первого космонавта Земли были переименованы ряд населённых пунктов (включая его родной город — Гжатск), названы улицы и проспекты. В разных городах было установлено множество памятников Гагарину.
